Le groupe fongique est caractérisé par des espèces eucaryotes hétérotrophes (incapables d’effectuer la photosynthèse) qui, de ce fait, ne peuvent être classées ni dans le règne végétal, ni dans le règne animal.
Ce groupe offre une très grande diversité de formes (de la simple cellule comme les levures, aux gros champignons comestibles en passant par les moisissures et les truffes) et de modes de vie : ils peuvent être saprophytes (ils ont ainsi un rôle important dans le recyclage de la matière organique), parasites (de végétaux ou d’animaux) ou symbiotiques (formation de lichens).
Les champignons
Le groupe fongique est caractérisé par des espèces eucaryotes hétérotrophes (incapables d’effectuer la photosynthèse) qui ne peuvent être classées ni dans parmi les végétaux, ni parmi les animaux. Ce groupe offre une très grande diversité de formes (de la simple cellule comme les levures, aux gros champignons comestibles en passant par les moisissures et les truffes) et de modes de vie : ils peuvent être saprophytes (ils ont ainsi un rôle important dans le recyclage de la matière organique), parasites (de végétaux, d’animaux ou même d’autres champignons) ou encore symbiotiques (formation de lichens). Les champignons présentent une biodiversité importante et on estime à plus de 100 000 le nombre d’espèces connues au monde (dont 15 000 en France) sur un total supposé de 1,5 millions d’espèces existantes - le règne fongique est encore peu connu et pas assez pris en compte dans les études environnementales.
Par exemple, les espèces suivantes ont été citées (observations non validées toutefois à ce jour) :
Les lichens et champignons lichénicoles
Les lichens sont des organismes très particuliers, résultant de l’association symbiotique d’un organisme photosynthétique (algue chlorophyllienne ou cyanobactérie) et d’un champignon, et apportant des bénéfices réciproques aux deux partenaires : l'organisme photosynthétique fournit des produits organiques au champignon qui en retour le protège de la sécheresse et lui apporte de l’eau et des substances dissoutes. On en connait actuellement près de 3000 espèces en France métropolitaine.